Zatím jen v šesti zemích funguje koncept vizuálního rádia, vyvíjený společně firmami Nokia a RCS. Do konce roku by ale měl počet států, v nichž bude služba dostupná, stoupnout na deset. Kdo se přidá k Finsku, Velké Británii, Španělsku, Turecku, Singapuru a Indii?

Princip vizuálního rádia vznikl na přelomu let 2004 a 2005. V březnu 2005 proběhl pilotní provoz v síti finského operátora TeliaSonera ve spolupráci se stanicí UusiKISS. Koncept není nijak komplikovaný a nevyžaduje žádné přelomové technologie. Na mobilu s rádiem se souběžně s vysíláním objevují synchronizovaná doplňková data, která mobil načítá přes GPRS. Speciální aplikace umožňuje uživatelům různé činnosti související s vysílaným pořadem – třeba odpovídat na anketní otázku, hlasovat v hitparádě nebo si koupit písničku jako vyzváněcí melodii.

Vizuální rádio nejprve propagovala v podstatě sama Nokia. Minulý týden ale získala silného strategického partnera, společnost RCS.

Hlavním předmětem podnikání této firmy je programování softwaru pro rozhlasové stanice; jejím nejznámějším produktem je systém pro odbavování písniček Selector. Dalším je například RadioShow, který propojuje informace o vysílaných písničkách s webem stanice.

A právě nová verze tohoto programu by měla podle vyjádření RCS značně rozšířit počet platforem, na nichž bude možné nabídnout jednotný obsah šířený z jednoho zdroje. Kromě vizuálního rádia na mobilech Nokie by to mělo být také americké HD Radio, digitální rádio DAB, mobilní televize DVB-H a zřejmě i další. Firma předběžně poskytla novou verzi k vyzkoušení hlavním americkým, evropským a asijským rádiím. Ohlasy byly údajně kladné.

V partnerství Nokie a RCS bude mít výrobce mobilů na starosti implementaci podpory vizuálního rádia do nových telefonů. RCS bude mít na bedrech obchodní stránku. Inzerenty se pokusí přesvědčit, že by měli ke zvukovým spotům v rádiích přidat i grafickou složku.

Podle oficiálních materiálů obou firem by mělo také jít snadno zjistit, kolik posluchačů v daný okamžik poslouchalo (a vidělo) reklamu. A naopak provozovatelé vysílání mohou využít vizuální rádio pro interaktivní reklamy, kvízy a průzkumy a získat tak přesnější profil svého publika.

Ke stávajícím šesti zemím, kde vizuální rádio v omezeném počtu měst funguje, by měly do konce roku přibýt nejméně další čtyři. Předpokládá se, že jednou z nich bude Thajsko, kde už probíhají testy. V Evropě zatím vizuální rádio mnoho stanic nepodporuje, zřejmě nejsilnějším subjektem, který se do projektu zapojil, je britské Virgin Radio.